La gastronomía francesa, tan apreciada por los extranjeros como por los propios franceses, posee una tradición plurisecular de refinamiento y excelencia. No obstante, los franceses sienten curiosidad por las demás cocinas del mundo y disfrutan reuniéndose a la mesa en grata compañía, donde les gusta conversar tanto como comer, e incluso hablar de lo que están comiendo.
Su procedencia gala y aristocrática, la receptividad que muestra a las influencias exteriores y el regreso a la autenticidad de los productos regionales, la creación artística y los intereses económicos, los secretos de fabricación y la transmisión del saber: la gastronomía francesa contemporánea se nutre de un sinfín de contrastes. Label France les propone un recorrido por la Francia del buen comer a través de su historia, el retrato de sus chefs más actuales, la pareja ancestral del pan y del vino francés que hoy se exporta al mundo entero, sus centros de enseñanza especializada, así como las múltiples maneras en que los franceses satisfacen esta pasión insaciable...
Tradicionalmente, cada región posee su propia cocina:
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La cocina del noroeste utiliza la mantequilla, crème y la manzana;
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La cocina del suroeste utiliza el aceite, el foie gras, las setas y el armagnac;
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La cocina del sureste está caracterizada por influencias italianas y se sirve de la aceituna, las finas hierbas, y del tomate.
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La cocina del norte está caracterizada por influencias belgas y se sirve de la patata, de la carne de cerdo, de judías y de la cerveza.
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La cocina del este, se caracterizada por influencias alemanas se sirve del tocino, las salchichas, la cerveza, y del sauerkraut.
Además de estas cinco grandes zonas regionales, exist también otras cocinas locales, como la cocina del valle de Loira (famosa por sus pescados al vino blanco), o la cocina vasca (abundante en el uso del tomate y de pimiento) y la cocina de Rosellón muy cercana de la cocina catalana, y también la cocina del centro con su caza, su paté de pacques y de patata de tierra así como sus [[vinos (reuilly) y sus pescados de agua dulce (en Brenne).
Hoy día, a causa de los movimientos de personas, estas diferencias regionales tienden a difuminarse, aunque siguen estando claramente marcadas, y una persona viajando a través de Francia puede observar cambios significativos en la manera de cocinar y en los platos servidos. Por otra parte, la reciente atención del consumidor francés sobre los productos de tierra significa que la cocina regional da prueba de un fuerte renacimiento a comienzos de siglo, sobre todo teniendo en cuenta que el movimiento slow food gana en renombre.
La cocina francesa se percibe generalmente desde fuera de Francia por la imagen dada a través de su alta cocina servida en los restaurantes y de los elevados precios. Esta cocina muy refinada, la mayor parte del tiempo recibió la influencia de las cocinas regionales de Lyon y de la de norte de Francia. Tengamos en cuenta, sin embargo, que los franceses no comen o no preparan esta cocina en su vida diaria. Generalmente los ancianos tienden a consumir platos regionales de su región o de dónde han vivido, mientras que los más jóvenes son propensos a comer especialidades de las otras regiones o también de las especialidades extranjeras.
Los vinos franceses y los quesos franceses forman parte integrante de la cocina francesa en su conjunto en la cual se utilizan como ingredientes y como acompañamientos. Francia se conoce para su gama amplia de vinos y quesos.
Las cocinas exóticas hacen incursiones enla cocina francesa, en particular cocina china y la cocina vietnamita y algunos platos de las ex colonias del Magreb con el (cuscus).
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